昆虫の数はなぜ増えたり減ったりするのか。この問題に取り組む著者は、トウヒ林に大発生したハマキガを対象に、15年間にわたる発生量の推移と森林の歴史を追い求め、その画期的な成果を提出する。森と昆虫をめぐる、壮大なドラマ。