カラス属は南米と南極を除く世界の5大陸に生息しており，大いに繁栄している。日本に は主にハシブトガラスとハシボソガラスの２種のカラス類がすんでおり，さらに第3のカラスともいうべきミヤマガラスが季節ごとに訪れる。カラスは鳥類の中 でも知能に優れ，ヒトとの知恵比べをするほどの頭脳の持ち主である。このようにカラス類は身近な存在である割には，忌避の対象となりこそすれ，従来，生態 学や行動学の対象として詳細に研究されてこなかった。
　本書では，4部15章にわたって，18人の第一線の研究者たちが自然界における生活を理解するために，さまざまな角度からカラスに迫る。第�T部では，カ ラス科の系統関係に関する研究である。第II部では，生息環境と環境利用に焦点を当てる。第�V部ではこうしたカラスの食性や，その採食行動が生態系に与え る影響などを解き明かしていく。第�W部では，カラスの社会性や文化，認知能力に関する興味深い知見を紹介する。