冬の終わりころ、友人Ｓさんご夫妻と暖かくなったら何処かへ旅行しようと話が盛り上がって実現したのがこの度の「みちのく４泊５日の旅」だった。当初はサクラが終わって新緑とツツジの花が咲き乱れる５月中旬を想定したが、多忙な日々が続いたため６月にずれ込んでしまった。
ＪＲのこのきっぷは青森、秋田、岩手（北東北３県）がフリーなので、芭蕉の足跡を尋ねたいと言うＳさんの希望を取り入れて山形県（山寺）をめざして旅を始めた。結局、仙台２泊、秋田２泊の４泊５日の旅はＪＲとレンタカーで移動することになった。
６月１日（日）早朝のスーパーカムイで旭川を旅立ち、スーパー北斗２号、スーパー白鳥１８号と乗り継ぎ津軽海峡トンネルをぬけて八戸到着が１３時５２分、待つ間もなく新幹線「はやて」に乗り込んだ。ＪＲのフルムーンはグリーン車に乗れるがフリーきっぷの座席は普通車両、左２座席、右３座席だった。
この「はやて」、東京までの間で盛岡、仙台、大宮にしか停車しない超特急なのでこの間の新幹線駅を利用する場合各駅停車の「やまびこ」に乗り換えなければならない。我々も盛岡で乗り換えてフリーきっぷの最南端、新幹線一ノ関を目指した、到着１５：４８。早速駅レンタカーを借りて東北自動車道を南下する、車はトヨタ「ヴイッツ」燃費はいいらしいが大人４人と荷物を積むとかなり重い、上りに入るとスピードはがくがくと落ちてくる、トラックの後ろについて登坂車線を走りたいくらいだ。辛抱よくだまし、だまし加速をつけて何とか仙台宮城インターまで走りきった。およそ一時間でホテル白萩（公立学校共済）到着、仙台郊外にお住まいのＳさんのお姉さんと家族が出迎えてくれた。
駐車場から５００ｍくらいで奥の細道・立石寺の案内が立ち、いきなり急な階段を上ると根本中堂（立石寺）の前に出る、お線香をたてお参りを済ませて歩き始めるとすぐ隣に芭蕉の句碑が建つ、「閑さや 岩にしみ入る 蝉の声」と松尾芭蕉が詠んだ山寺は西暦８６０年ころの開山で、芭蕉が訪れたのは１６８９年とのこと。この句碑と道を挟んで反対側の木立の中に芭蕉と、曽良の像が並んで建っている。（上のサムネイルをクリックしてください）、芭蕉の像を過ぎるとすぐ左手に力こんにゃくの店が建ち、その向かいに入山受付の山門が見える。芭蕉も奥の院まで上っているが入山料はなかったと思う、現代は３００円也。
いよいよ登山開始、山門から奥の院までは７００段から１０００段と言われ巨大な杉の木と松の間をジグザグに上る、せみ塚でおよそ半分くらい、多くの人が一服している。やがて仁王門が見えると山頂は近い、奥の院でお札をいただき、水平移動で納経堂、五大堂へまわり絶好の展望を楽しむ。時間をかけてゆっくり上ったせいか十数年前の元気の良かったときよりも楽だった、ただ下山は多くの団体客にかこまれて「閑けさ」とは無縁の喧噪につつまれていた。気温が低いせいか蝉の声もなかった。（旭川は今日、ただいま向かいの林から激しい蝉の声がひびいてくる、６月９日、気温２６度）。
写真左から順に、登山口、せみ塚、仁王門、開山堂と経堂、五大堂。（写真をクリックしてください）麓の芭蕉記念館は月曜、休館日だった。
天童、山形、南陽市へ向かう、１１時をまわっていたが今日は時間もたっぷりとサクランボ街道を天童へ向かって車を走らせた、山寺をでてからおよそ６ｋｍ街道の両側はすべてサクランボ農園。サクランボは赤く色づき始めている、天童にはある種の郷愁をもっていたが巨大な山形新幹線の駅と近代的な駅前に変貌していた、味も情緒もない空間だった。屋台もなく、将棋の駒を店頭に並べたお店も見あたらなかった。
車はひたすら山形市へ向かう、バイパスを走らず山形駅前で道路地図を確認して国道３４８号を長井・白鷹町へ向かって峠道を走った。
長いトンネルをぬけて小滝峠にでるとすぐ左折、小滝街道をしばらく南下して三十三観音、筋の入り口を見つけて車一台ようやくの狭い道路を進んだ。この奥に開けた小さな集落が加藤家の故郷で明治中期に北海道に移住した歴史を思い浮かべながらの再訪だった。お蚕さんの時代が好かったらしいが、現在は一人の住民も住んでいない。たまたま見えていたＳさんに出会って墓地を案内してもらい、懐かしい話を聞きながらお墓参りを済ませ集落の入り口に立つお地蔵さんに挨拶をすませ筋を離れる。数戸の廃屋が残る集落で,お地蔵さんの小屋だけが新しくなっていた。
写真左から、鶴布山珍蔵寺（かくふざんちんぞうじ）と山門。お城は上山城とその展望。
小滝街道を南下して置賜盆地へでてくる、稲荷森古墳など古墳時代の遺跡が多い。戦国時代は長井氏の支配から伊達政宗に支配されたこともあったが徳川以後は米沢藩の領地、お米と織物が盛んで長井から船に積んで最上川を下り大阪へ運ばれた。村々には多くの民話が語り継がれ、特に鶴の恩返しは広く知られている。土地の言葉（方言）で民話を語り聞かせてくれる夕鶴の里、語り部の館を訪ねたが月曜日で休館だった、残念、そこで近くの珍蔵寺へお参りすることになった。鶴女房の夫だった金蔵が仏門に帰依したのが開基という伝承になっており、鶴の織物が寺の宝になっていたという言い伝えが残されている、庭園と山門との調和が美しいお寺だった。
夕鶴の里が休館でやむなく上山を回って仙台へ戻ることになったが、時刻は午後３時をまわったばかり、上山城へ立ち寄ることにして南陽市をあとにした。車は北へ向かって走り小さな峠を越えて上山市へ入ってきた、この街は上山温泉で有名だがお城は戦後歴史資料館と観光施設として再建されている、天守閣からの眺めがすばらしく遠く蔵王連山が望める。
蔵王インターから山形自動車道に入って仙台へもどった。
３日目 瑞巌寺（松島）、中尊寺（平泉）
左から、ホテル出発準備、瑞巌寺参道、瑞巌寺本堂、中尊寺金色堂、芭蕉の句碑。
天候が崩れるような予報があった、早朝ホテルの窓から見る超高層ビルの上層階は雲の中にかすんでいた。梅雨前線の北上で関東地方はすでに雨になっている、海岸線の霧が心配だ。今日はこのホテルには戻らないので総ての荷物をビッツに積み込んで出発した。ホテルを出てすぐ国道４５号線に入る、本州の道路は京都を例外として何処も曲がりくねっている、しかし道路標識がしっかりしているのでまったく心配はいらない、多賀城市を過ぎて塩竃市に入るとますます複雑になった港の近くで標識を見落としてしまった、おじいさんに尋ねたが言葉が通じない、裏道を一回りして標識を確認しながらおよそ１時間で松島へ到着した。電車で来ると仙台から３０分くらいらしい、車は円通寺の駐車場を借りたので（５００円）老杉に囲まれた長い長い参道は省略した、参観料（７００円）を納めて中門をくぐると本堂の前に立つ。正面３９ｍ、奥行き２５.2mの巨大な建造物が目に飛び込んできた（国宝）。寺は８２８年ころ円仁によって開かれたが戦国時代は衰退し１６０９年伊達政宗によって再建されたと説明されていた。お参りを済ませ回廊をまわって拝観したが京都の書院のような印象を受けた。
さて当初の予定は松島遊覧船観光だったが、午後は雨の心配もあったので島影を眺めながら松島をあとにした。県道か町道なのかわからないがおよそ１５ｋｍくらいで東北自動車道、大和インターに入って平泉へ向かう。途中で通り雨にあったが問題なく「平泉前沢インター」を下りて正午ころ中尊寺駐車場に着いた。お昼時なので駐車場周辺の食堂は大きな声で客の呼び込みに懸命だ、我々はＳさんのお姉さん手作りのお弁当をごちそうになった。自分にとっての中尊寺は二度目なのでゆっくりゆっくり参道を上った、途中の薬師堂でお守りを求め、金色堂を拝観し芭蕉の句碑をみて下山した。
金色堂は１１２４年藤原清衡が建立した阿弥陀堂、阿弥陀如来をまつり金色に輝くお堂の下に初代清衡・２代基衡、３代秀衡のミイラと４代秀衡の首級ミイラが眠っている。撮影禁止、エンドレスマイクで説明があった。 芭蕉の銅像と句碑を見る、
「五月雨の降り残してや光堂」。・・・・・・・・・・車で高館へ移動した。ここは源義経の住まいの跡で義経が最後を遂げたところとして知られる。北上川を眼下にみる高台で義経堂が建ち近くに芭蕉の句碑が建つ、前回尋ねたときは堂守のおばさんが義経、弁慶最後の様子を解説してくれた、芭蕉がここに立ったのは１６８９年旧暦５月１３日（６月２９日）のこと。
芭蕉の句碑 北上川 義経堂
三代の栄耀一睡の中にして、大門の跡は一里こなたに有り。秀衡が跡は田野に成って金鷄山のみ形を残す、先高館にのぼれば、北上川南部より流るゝ大河也。（中略）「国破れて山河あり、城春にして草青みたり」と笠打敷て時のうつるまで泪を落とし待りぬ。
夏草や 兵共が 夢の跡
レンタカーの契約が午後３時まで、まだ１時間くらいの余裕はあったが国道４号線を一ノ関へ戻った。
秋田へ向かう列車も各駅停車の新幹線「やまびこ」１５：１４、盛岡（１５：５２）で乗り換え。秋田新幹線の車両は狭軌の車両でＬ特急とあまり変わらないものだった。午後６時ころ秋田駅着、ここの駅舎も新幹線スタイルになって、すっかり様変わりしていた、駅前の秋田ビューホテルに安着した。
４日目 旧奈良家住宅 寒風山 大潟村 角館
昨夜はコンビニの缶ビールで軽く乾杯、快調な目覚めで駅レンタに乗り込んだ、ここもトヨタビッツ、一日だけのレンタルでスタートした。秋田の市内は道がわかりにくいという印象だったが駅前のクランクもうまくぬけて国道７号線にでた、標識は能代へ向かっている。男鹿との分岐を過ぎても旧奈良家住宅の案内が見えないのでコンビニで尋ねると男鹿との分岐は２カ所有って最初の分岐点で入ると海岸線を走り、次ぎの分岐点で入るとその内側（内陸側）を走るのでまもなく出てくる２つ目の分岐からすぐ右方向ですよと親切に説明してくれた。
